Laten we onze culturele verschillen omarmen!

Nikhil Chaturvedi komt uit India en Diane Ishema uit Rwanda. Ze hebben allebei al behoorlijk wat van de wereld gezien en vinden het geweldig om mensen met verschillende achtergronden te ontmoeten en van andere culturen te leren, op het werk en in privé. Het is dan ook niet vreemd dat ze beiden in het bestuur zitten van Crossing België. Nikhil is voorzitter.

Je begrepen voelen

Diane legt uit waar Crossing voor staat: “We willen dat ING een veilige en gastvrije werkplek is voor iedereen, ongeacht zijn of haar culturele achtergrond. Het doel van Crossing is om ervoor te zorgen dat mensen uit alle culturen zich op hun gemak en begrepen voelen.” “Klopt,” zegt Nikhil. “We geloven dat dit begint met je bewust zijn van de verschillen tussen culturen, het leren kennen en respecteren van de gebruiken én je bewust zijn van mogelijke gevoeligheden.” Diane: “Het erkennen en omarmen van elkaars verschillen helpt om de communicatie enorm te verbeteren, om productiever te worden en meer samen te werken, als team en als bedrijf.”

Werk in uitvoering

Beiden zijn zich ervan bewust dat het bereiken van Crossings doelen focus en inspanning vergt. Nikhil: “We gaan zeker de goede kant op, maar er is nog veel te doen. Zo hebben we, helaas, in geen van onze twee hoofdkantoren een gebedsruimte voor onze moslimcollega's. Wij beschouwen onszelf als de ogen en oren van onze collega's. Ook herinneren we hen eraan dat het Ramadan is, of dat Diwali eraan komt. Daarom organiseren we als netwerk ook evenementen om deze belangrijke gelegenheden te vieren.” 

Nooit saai

Hoewel er nog werk aan de winkel is, zijn Diane en Nikhil het erover eens dat er al veel positief is veranderd. Diane: “Teams worden steeds meer internationaal georiënteerd, dus het is sowieso van groot belang dat we elkaars verschillen omarmen en in ons voordeel gebruiken.” Nikhil vult aan: “Divers samengestelde teams brengen veel ideeën; dat heb ik overal gezien waar ik heb gewerkt. Verschillende culturele achtergronden in één team zorgt voor interessante perspectieven en creatieve oplossingen, ik zie het echt als een performance booster! Bovendien is het zó leuk om met mensen van verschillende achtergronden te werken. Het is nooit saai.” Diane: “Werken in een divers team zorgt ervoor dat je uit je comfortzone stapt en daagt je uit om nieuwe dingen te leren en te ervaren, en dat is echt fascinerend.”

Mensen met elkaar verbinden

Crossing stimuleert die fascinatie door mensen met elkaar te verbinden en bruggen te slaan tussen alle culturen. Om te benadrukken dat Crossing voor alle collega's is, wordt iedereen uitgenodigd om deel te nemen aan het eerstvolgende (online) evenement, ter gelegenheid van World Day for Cultural Diversity for Dialogue and Development. De officiële World Day is op 21 mei, maar Crossing België viert het op dinsdag 25 mei. Nikhil: “Een panel van leiders met verschillende culturele achtergronden spreekt over hun eigen ervaringen, en er is een verkleedwedstrijd. Het wordt een hoop plezier in combinatie met veel leermomenten. Zorg dat je het niet mist!”