Herbert Fikkers

“Ik ging al behoorlijk uit mijn comfortzone toen ik als trainee naar ING in Bangkok ging. Ik was er toen de enige Nederlander. Ik stortte me er volledig in en heb zelfs een blog geschreven voor Het Financieele Dagblad over mijn belevenissen.”

Na het traineeship was Herbert controller, eerst bij Nationale Nederlanden (toen nog onderdeel van ING), daarna bij de bank. “In die rol heb ik geleerd hoe een bank van binnen werkt. Na een aantal jaar wilde ik verder kijken: hoe acteren onze klanten in de reële economie? Ze doen investeringen met hun bedrijf en wij faciliteren ze daarbij, maar hoe werkt het nou echt? Ik ben toen op eigen initiatief de opleiding CFA (Chartered Financial Analyst) gaan doen. Dat was zwaar, drie jaar lang heb ik naast mijn werk praktisch alleen maar gestudeerd. Maar het was de moeite meer dan waard; het maakte me nog breder inzetbaar.”

Herbert komt waar hij wil, op een afdeling waar hij volop klantcontact heeft: Acquisition Finance and Structured Lending. Als Deal Captain leidt hij steeds grotere financieringen. En dat wordt gezien door Corporate Investments. “Zij wezen me op een vacature. Ik wist meteen: dát wil ik doen.”

De transacties van Corporate Investments gelden als de meest risicovolle en complexe, omdat ING zelf investeert. De bank wordt dus aandeelhouder in de onderneming. “Ik werk bij Sustainable Investments. We investeren in de duurzame transitie. Vaak hebben we te maken met start-ups, scale-ups of ‘first of a kind’-fabrieken: bedrijven die in de regel nog geen positieve kasstromen hebben, laat staan winst maken. Dat is een extra risico. Wij vinden het als bank belangrijk om dit soort bedrijven te helpen groeien. Hun impact kan steeds groter worden. En bedrijven die de duurzaamheidsslag niet maken, zullen ophouden te bestaan. We kijken echt naar de lange termijn.”

“Ik vind het fascinerend om de transitie naar duurzaam ondernemen van dichtbij mee te maken. Er zijn enorm interessante technologische ontwikkelingen gaande, toegepast door slimme ondernemers in procedés die baanbrekend kunnen zijn. Recent is er bijvoorbeeld een investering rondgekomen voor een nieuwe first of a kind-fabriek die plastic afval circulair gaat maken. In dit traject werkte ik samen met twee chemisch technologen, collega’s uit ons eigen Sustainable Investments-team. We leren een hoop van elkaar.”

“Behalve dat ik de materie ongelooflijk boeiend vind, wil ik ook bijdragen aan een betere wereld. We zetten kleine stapjes, maar alles helpt. Stilzitten kan niet, onze kinderen groeien al op in wereld met een klimaatcrisis. Wat ik kan doen via mijn werk, doe ik. Gelukkig heeft ING duurzaamheid stevig verankerd in zijn strategie.”