Gabriela Matei

Een reis vol verrassingen

“Ik heb cijfers altijd leuk gevonden en ik was op school goed in wiskunde. Ik volgde zelfs extra lessen over specifieke onderwerpen. Mijn vader vond het erg belangrijk dat ik de beste was in alles wat ik deed, hij pushte me altijd. Dat leidde ertoe dat ik beurzen kreeg voor verschillende scholen en universiteiten, plus een professionele carrière in het nationale basketbalteam.”

Ongebruikelijke keuze

Toch koos Gabriela in eerste instantie niet voor een finance-studie. Ze solliciteerde met succes naar een beurs voor een gerenommeerde medische opleiding. “Maar ik liet finance en sport niet los; ‘s avonds volgde ik lessen accountancy en ‘s middags had ik basketbaltraining.” Dat drukke schema maakte wel dat Gabriela nog eens goed nadacht over wat ze nu echt wilde, en dat was zeker geen medische carrière. Dankzij haar talent voor basketbal kreeg ze een nieuwe beurs, en kon ze met een studie Finance beginnen.

Nieuwsgierig

Gabriela’s eerste blik over de grens was een cursus internationale economie in Praag. Daarna kreeg ze een studiebeurs van een Duitse universiteit, en deed ze een prestigieus uitwisselingsprogramma aan de Rotterdam Business School, onderdeel van de Erasmus Universiteit. “Ik heb toen stage gelopen bij Philips. Dat was interessant, maar ik wist altijd al dat ik in een omgeving wilde werken waar financiën de core business zijn. Daarom vond ik het International Trainee Programme van ING ook zo interessant. Het was de perfecte kans om te leren en te ontdekken wat ik echt wilde met mijn carrière. Ik was erg nieuwsgierig naar de bankwereld. Ik denk trouwens dat nieuwsgierigheid de belangrijkste eigenschap is voor een trainee.”

Mensen maken de plek, en de plek waar ik nu zit is absoluut geweldig

Wat heb ik echt nodig?

Gabriela heeft zichzelf verrast tijdens haar traineeship. “Ik wist het zeker: ik wilde werken in een internationale omgeving, en absoluut in management accounting. En waar zit ik nu, in mijn eerste vaste baan na drie heel verschillende rotaties? Bij de Nederlandse retailbank, in financial accounting, een vakgebied dat me nooit erg aantrekkelijk leek. Dat ik hier nu werk, komt vooral door een zeer betrokken manager, die me vragen stelde die me triggerden en uitdaagden. Hij liet me nadenken over wat ik echt nodig heb voor mijn verdere ontwikkeling. Het resultaat: ik leid nu twee grote projecten voor zijn team. Het zijn twee veeleisende projecten, maar ik voel me enorm gesteund en gesterkt dankzij mijn fantastische team. Mensen maken de plek, en de plek waar ik nu zit is absoluut geweldig.”

Er zijn geen verkeerde keuzes

“Gaandeweg ben ik financial accounting veel meer gaan waarderen. Het is de bron van alle cijfers binnen de bank en daarmee verbonden met elk proces. Ik weet nu al dat ik hier een tijdje wil blijven, en dat had ik aan het begin van mijn traineeship nooit verwacht. Dat is een groot voordeel van het traineeship, mits je het met een open mind benadert. Er zijn geen verkeerde keuzes, van elke nieuwe stap leer je. Er zullen soms verrassingen zijn, maar laat het maar gewoon gebeuren!”